Contrairement à l'esthétique conventionnelle, la socio-esthétique s'adresse à un public fragilisé. Elle associe soins esthétiques, toucher bienveillant et écoute active pour aider des femmes, des hommes, des enfants ou personnages âgés en état de souffrance corporelle (anorexie, diabète, cancer, handicap ...), psychologique (Schizophrénie, bipolarité, Alzheimer ...) ou sociale. Il ne s'agit pas là de poser des extensions de cils ou des faux ongles à un patient mais bien d'aider une personne fragilisée à se retrouver, mieux gérer sa douleur, se détendre physiquement et psychiquement, travailler son estime de soi ou valoriser son image par quelque chose qui va au-delà d'une simple mise en beauté. « On va être dans un soin assez simple mais souvent dans un échange assez profond. On a un rôle certain sur la santé mentale». Si les soins sont vus comme secondaires, les répercussions peuvent être assez profondes. L'effet sur la douleur est réel et même si elle ne disparaît pas complètement, elle diminue toujours un peu. Au fil du temps, le patient devient de plus en plus réceptif en termes de relaxation, de gestion de la douleur. Un lien se crée et fait de ces rendez-vous des moments privilégiés qui permettent aux patients de se confier et de verbaliser leurs souffrances. Mentalement, il faut ainsi être assez solide et se préserver de cette charge. Ne pas tomber dans une sur-empathie au risque de perdre ce rôle d'aidant. La socio-esthétique se retrouve dans des structures et domaines très variés. Une socio-esthéticienne (ou un socio-esthéticien) peut intervenir dans des structures hospitalières comme dans des structures carcérales ou sociales, dans un centre de grands brûlés comme dans un service pédopsychiatrique. Elle doit sans cesse s'adapter au patient; à sa maladie, son état physique, ses dispositifs médicaux. L'installation du patient, sa mobilité, ses zones accessibles pour le soin sont les premiers facteurs à étudier pour ensuite pouvoir mieux prendre en compte ses besoins, envies et sa situation.